棄船自碼頭改乘馬車入江寧城：千裏鶯啼、水村山郭，樓臺曲池、山枕寒流，不愧六朝古都。只是，冬日落雪，錦繡歌殘，不似春時繁盛。

江南的冬，不像京城北地，更多幾分陰冷潮濕。杜哲裹緊身上的襖子，耐不住好奇地挑開車簾往外頭看，江南街巷、沿著官道栽植的一排排楊柳，隱沒在柳樹之後的青瓦白墻，還有街上匆匆而行的路人。

所謂江南水秀，雨巷酒鄉，叫人流連忘返，一眼動情。

“東流，我們到了。”

車停了，明明是在內城深處的宅子，杜哲卻好似沒看夠似的，總覺得時間過得太快。眼巴巴地瞅著江南雪景，杜哲一步三回頭地被曹雪芹牽入了他在金陵居住了一年多的小院裏——

曹家在江寧經營三代，曹璽、曹寅和曹颙都是居住在江寧織造府，後來雍正年曹家遭了禍，落職抄家，如今在金陵自然沒有了曹氏後人的住所。

一路奔波勞累，曹雪芹帶杜哲看過小院之後，杜哲就已經困得眼皮打架，好不容易強撐著吃下些東西後，曹雪芹便要杜哲先躺下歇息了，“東流你先睡吧，我還有些事要同這邊的管事交代。”

“喔……”杜哲應了一聲，揉了揉眼睛道，“我……給你留燈。”

聞言，曹雪芹湊過來在杜哲額心落下一吻，又捏了捏他的耳垂、壞笑道，“不用，我這一路上勉強你了。不過，如果東流你若想明天也下不來床，只管留就是。”

杜哲哼了一聲、悶悶地扭過頭去，掀被子蒙住頭，少不得一會兒便進入了夢鄉。曹雪芹見他睡著，怕悶著他，就替杜哲重新掖了被子才熄燈、輕手輕腳地合門退出去。

外頭已經日落月升，雪已經停了，可是月色卻不十分明亮，站在小院當中等他的人是曹雪芹在金陵的管事。見曹雪芹出來，管事恭恭敬敬地道了一句，“爺。”

“都還好麽？”

“回爺的話，都還好。只是，布莊那邊因為上次的事兒，警醒了許多，只怕阿四他們得先找個由頭撤出來。”

曹雪芹皺了皺眉，心道江寧織造也是只刁滑的老狐貍，一點點風聲就這麽謹慎小心。他點點頭，又問，“聽聞巡撫大人近日也在城中？”

“是，巡撫大人前兒還差人來問過。這些日子似乎是住在織造署，爺……要去問候？”

“不，不用，”曹雪芹高深莫測地笑，“不著急，織造大人是個坐不住的，我們只管等著就是。你叫那些個安插在織造署的人留心便是，莫叫織造大人找了什麽機會同巡撫大人套近乎就是了。”

管事領命悄悄離開，丁榮看了看管事離開的方向，又瞧了瞧曹雪芹，一副欲言又止的樣子。欣賞夠了這小鬼為難的樣子，曹雪芹才輕咳一聲，“有話就說，什麽時候在我面前也這樣吞吞吐吐的了？”

“爺我不明白，”丁榮壓低了聲音，“你為何要對付江寧織造？他人雖猥瑣了些，可是同我們家也無冤無仇啊？”

“榮兒，我且問你，江寧、蘇州這兩個地方，在皇上眼裏是什麽一個位置？”

“江南重鎮？”

“那榮兒，我再問你，太爺爺、爺爺在時，我們曹家在江寧是做什麽的？又是因為什麽，才會被抄家？”

“當然是因為織造任上，並管兩江鹽鐵布政，卻出現了錢糧虧……”丁榮一板一眼地回答，才說了一半，突然眼前一亮，“爺您的意思是……？！”

曹雪芹笑而不語，示意丁榮不要說出來，他負手而立，看著天空中、緩慢從烏雲後頭露出來的彎月，“看來明天，會是個朗日呢——”

第二日，果然天朗氣清，雲散天晴。

杜哲同曹雪芹正在議論著今日趁著天氣好要上城內各處地方逛去，管事卻帶來了一個從江寧織造署過來的人。原來，這人是江寧織造家中下人，他們老爺聽說曹雪芹從京城述職歸來，在家中備下了盛筵，想要請曹雪芹過去一敘。

“……”杜哲扁了扁嘴，委屈，一偏過頭看見丁榮，立刻笑起來問，“小榮兒，你——陪我出去逛逛？”

丁榮大窘，連忙看向曹雪芹求助。曹雪芹面色一沈、一把揪起杜哲來，將人給推到了那人面前道，“這位是我從京中帶來的朋友，你回去告訴你家老爺，多添個坐席，我們收拾收拾便過去。”

待管事從那人出去了，杜哲才叼著一個粉團不大樂意地嘟囔，“餵，人家請你一人，你這樣帶我去，算什麽事兒啊？”

曹雪芹拽過他的腦袋，就著他的口就咬了一口那個粉團，他看著目瞪口呆的杜哲，意猶未盡地舔了舔嘴唇調笑道，“你要背著我同別個勾搭去來，我自要尋個法子將你拴在身邊。”

杜哲一聽，也玩心大起，“哇”地一聲撲倒、虛掛在丁榮身上，做樣子拿袖子抹淚道，“小榮兒，你家二爺欺男霸女，這般欺負奴家，你也不替奴家說句好話嚶——”

丁榮起了渾身雞皮疙瘩，更不敢摻和他們兩個之間的事兒，他推開杜哲後退兩步，才笑嘻嘻地丟下一句，“可曲爺您可不就是喜歡我們爺欺負您嗎？我瞧您心裏歡喜得緊，何須我這個奴才說什麽好話呢？若真有好話，也是要您同二爺和和美美、白頭到老，哈哈哈哈——”

杜哲氣笑了，站起來就去追著丁榮打，曹雪芹看著他們兩個一大一小在院中鬧做一團，搖搖頭，無奈地長嘆一聲，卻還是忍不住翹起了嘴角。

等晚些時候到了江寧織造署上，曹雪芹和杜哲才知道，今日來的客人不僅僅只有他們兩人，還有許多江寧、蘇州一帶的商賈大儒，大小官吏。其中最要緊的一位，便是過來江寧查看河道工事的江蘇巡撫尹繼善。

看著這班江南士人對曹雪芹的看重和禮遇，杜哲心裏十分歡喜，更有幾分欣慰。須知：

滿清入關，對待南明遺老和餘部力量采取的都是血腥鎮壓手段。“嘉定三屠、揚州十日”可是歷史上有名的慘案，這位江寧織造雖是個士人，卻自稱先代受棟亭老先生許多關照，得見曹家故人榮返故裏，十分欣慰。

那邊曹雪芹和昔日同僚們一番問候周旋，這邊杜哲卻樂得躲在一邊看熱鬧、觀察著這滿廳堂的文士：江南士人說話多半講究虛禮，寒暄問候總是要多周折。不過十分風雅，其中也少不得有幾個談吐不俗的。

杜哲自己不察，其實他在看熱鬧的時候，正好又有一人也在看他。這人不是旁人，正是江蘇巡撫尹繼善。

其實從杜哲跟著曹雪芹進屋的時候，尹繼善就一直在暗中觀察這位容色清麗的少年公子，他曾在京中做過三年刑部尚書，總覺得這人的模樣有些眼熟。尹繼善心裏存了個疑惑，便有意上來問一問。

杜哲正端起一碗茶來，卻見一位和善的中年人朝著他走來，他連忙放下手中的茶碗站起來。尹繼善微微一笑，問他名號，杜哲也沒多心，便直言說了。

沒想到尹繼善聽得“曲別意”三個字先是一楞，臉色微變，忽而一笑，朗聲道，“原是曲老板，方才廳前一見，我還不敢相認！”

杜哲沒料到在江南還有人認得他，一時不知要如何應付。尹繼善又是這班江南士人當中最尊貴一人，見他如此“看重”杜哲，大家立刻圍攏過來對著杜哲一通拜，又賠笑著打聽，“曲老板？您同尹大人原是舊識嗎？不知您是在做什麽生意？”

“我……”

“曲老板作《埋玉》、《密誓》可是極好，在京中提起坤班名旦曲別意哪個不知曉？”尹繼善笑著接茬，眼裏卻沒有半分笑意拿杜哲瞧，“聽聞後來曲老板您自己拉了個戲班子，在京中依舊叫座，連和親王都願為您鞍前馬後，怎麽？曲老板不在京城待著，卻願到我們這小地方來做‘生意’？”

尹繼善這麽一說，就算是遲鈍如杜哲也看出來了那群江南士人的臉色有異，又想起滿清一朝狎優風氣尤盛，他們這些戲子同倡優一樣都是下九流。當時才明白尹繼善的陰險心機，卻也無法了。

場面冷下來，尹繼善還待說什麽，曹雪芹卻過來十分不客氣地將杜哲隔在身後道，“巡撫大人、諸位同僚，京城至此路途遙遠，我與東流都有些累了，有什麽敘舊的話兒我們明日再談不遲。”

他們離開後，那些官員盯著曹雪芹和杜哲的身影看了許久，其中一位嘆道，“我道這麽標致的公子哥兒，原是個戲子。”

“棟亭老先生的後人怎麽會同這壞東西勾在一起？！”尹繼善痛心疾首，連連搖頭，“只怕是在京中落魄，無人疏導其心，才走上了歪門邪道！”

“可不是，”江寧織造深以為然，“年前家母多事兒，想給曹二爺說門親事卻被他拒絕，沒想到是給個優伶迷了眼……”

尹繼善一方封疆大吏，又十分敬佩曹寅，眼瞧著曹雪芹狎玩戲子走上“歪路”，自不能不管。於是他同這班江南士人商量一遭，大家便想出了幾個主意來，勢必要將曹雪芹“導入正途”。

這班文人兀自多事兒，卻不知屋外有人將他們所說所言給聽得個真真切切！趁他們不防時，這聽墻根的人站起身來，貓著腰躥了出去，繞過兩重庭院出了大門去。

門口，曹雪芹正在替杜哲披上一件青碧色的大氅，回頭瞧見他出來，曹雪芹對他使了個眼色，他點點頭立刻往後閃身進了街上來往人群中，沒有叫杜哲察覺半分。

“東流，現下我們得空了，我帶你在城中逛逛，如何？”曹雪芹說著，就去拉杜哲的手。沒想到，卻叫杜哲不著痕跡的躲開了。杜哲後退了一步，臉上瞧不出是什麽神情。

杜哲不說話，曹雪芹自然也靜下來，他站在杜哲對面默了半晌，故作委屈地嘆了一句，“東流你嫌我……”

“我沒有！”杜哲連忙否認，“我、我只是……”

杜哲眼裏的動搖哪裏逃得過曹雪芹的眼睛，可是他也看見了杜哲翕合顫抖的嘴唇，強忍下將杜哲緊緊攬入懷中的沖動，曹雪芹往前慢慢地走了一步道，“罷了，我們先回去吧。”

◎◎◎

“爺，曲爺，你們怎麽就回來了？”前來小院門口應門的是丁榮，“這江寧織造這麽摳門？連頓飯都不招待你們？”

明知丁榮是在說笑，可是無論是曹雪芹還是杜哲都沒心思回應。兩人走進院內之後，杜哲就匆忙回房了。曹雪芹立在院內也周身都是煞氣，丁榮沒料到曹雪芹同杜哲兩個高高興興出門去做客，怎麽回來卻變成了這幅相互不說話的樣子。

丁榮正兀自琢磨著，那位早前跟著去江寧織造府的小廝卻也回來了，對著曹雪芹恭敬一拜道，“爺——”

曹雪芹看了一眼杜哲的屋，壓低聲音問了一句，“如何？”

“奴才都聽見了，如您所料，江寧織造確有意聯絡尹大人，不過尹大人剛正不阿，並沒有應承什麽。只是，那江寧織造揣度尹大人心思，說了不少曲爺的壞話……”

曹雪芹了然地點點頭，冷哼一聲，“他都說什麽了？”

“那些個難聽的話兒爺您也不便聽，不過是南朝文人糊塗的酸話，您正得皇上重用，曲爺又是皇後同端慧皇太子的大恩人，他們幾個就算是有天大的膽子，也不敢怎麽樣的。”

曹雪芹搖了搖頭，眼中露出了殺伐之色，“你在暗處留意，若他們要對東流不利，年前我要你收集的證據，還有布莊上的阿四、府上的陳柳等人，便正是用時！我既然帶了東流過來，便容不得任何人傷他分毫！”

“是，奴才明白！”

“東流那邊……”曹雪芹囑咐，“不得漏了半句，知道嗎？！”

“爺您放心，奴才知道分寸。”

曹雪芹揮手叫這人退下，他擡頭看著漸漸聚攏過來的烏雲，天色漸漸暗了，只怕晚些時候又要有一場大風雪。江南的冬雪不似京城寒冷，卻更潮濕，也不知曲別意是否住得慣。

天晚確實下了好大一場雪，沒有等曹雪芹吩咐丁榮多置辦的冬用買回來，杜哲卻當真病倒了：高熱不退，還總說許多胡話，其中顛過來倒過去的只有一句話，或許也並不是一句話，而是一個人的名字——

曹雪芹，

曹雪芹。

作者有話要說： 其實埃是個會囤很多稿子的“作”者，看看隔壁的《重征帝國聲途》日更了27萬字就知道這個人很“作”——818辣個明明可以囤個十萬八萬、現在卻要狠心殺了我的“作”者大大。

我是存稿菌，我的願望是……某個姓埃的能日存一萬。

PS.你問我作？哦，第一聲，就是作死的意思（頂鍋蓋跑~）

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